Учени от Калифорнийския университет – Лос Анджелис успяха да хвърлят малко светлина върху ефекта плацебо. Д-р Андрю Люхтер, професор по психология в института по невробиология към университета и негови колеги, извършиха контролиран тест върху хора страдащи от клинична депресия и доказаха че генетиката играе голяма роля при този феномен.
Ефекта плацебо се изразява, когато пациент приеме фалшиво хапче, обикновено съдържащо захар, и се излекува само заради мисълта, че е приел истинско лекарство. Лекарите често тестват ефективността на нови медикаменти, като сравняват техния ефект с този на плацебото. Много хора приемат ефекта на плацебото като доказателство за надмощието над съзнанието над тялото.
За да хвърлят повече светлина върху този феномен, учените взеха кръвни проби от 84 пациента с диагноза клинична депресия, на 32 от тях бе дадено лекарство, а на другите 52 - плацебо. В анализа на резултатите учените обърнаха специално внимание на полиморфизма на гените от които зависи производството на допамин и норадреналин – ензими които регилират химически монаминните нива - catechol-O-methyltransferase (COMT) и monoamine oxidase A (MAO-A).
При пациентите с висока активност на MAO-A и ниска активност на COMT ефекта на плацебо беше изключително малък, а в обратния случай – висок. Този резултат показва ясната връзка между генотипа на даден човек и силата на ефекта плацебо при него, тъй като химическите сигнали извършвани от моноамините се контролират строго от индивидуалния генетичен код.
„Откритието показва, че от специфичния генотип на всеки човек зависи до каква степен ще е податлив на плацебо. Това е първото генетично изследване на този феномен”, казва Люхтер. „Макар че хвърлихме малко светлина върху проблема, ние все още не разбираме всички процеси които водят до плацебо. За това нашата цел през следващите години е да повдигнем завесата на тази мистерия и да идентифицираме всички биологични и психологични механизми които водят до него”.
